Mia Clerc - Llevando BAÏST a los Juegos Olímpicos de Beijing

Embajador destacado de BAÏST

Llevando BAÏST a los Juegos Olímpicos de Beijing

Mialitiana “Mia” Clerc hizo historia como la primera atleta olímpica de invierno de Madagascar. Está viviendo su vida BAÏST en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing.

Por Owen Clarke-

Es un poco extraño escuchar que una nación africana insular tropical está presentando a un esquiador olímpico. Después de todo, Madagascar no tiene una sola estación de esquí. Las temperaturas a lo largo de la costa están regularmente en los 80, e incluso en las montañas centrales, las temperaturas rara vez caen por debajo de los 60 °F. Cool Runnings , ¿alguien?

Pero Mialitiana “Mia” Clerc de Madagascar no siempre esquió para su país de origen.

Hace cinco años, la esquiadora de 20 años seguía esquiando para Francia, donde se crió después de ser adoptada en Madagascar cuando tenía un año.

Eventualmente, decidió que aunque fue criada en Francia por una familia francesa y aprendió a esquiar en las pistas francesas, sus verdaderos sueños eran representar a su país natal.

Luego se convirtió en la primera atleta olímpica de invierno en la historia en esquiar para Madagascar en los Juegos de PyeongChang de 2018 (y, de hecho, en la única competidora de su país en participar en todos los Juegos).

Ahora, continúa con ese legado en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022, representando orgullosamente a BAÏST todo el tiempo. Sigue siendo la única esquiadora de su país en la competencia y, junto con el esquiador masculino Mathieu Neumuller, la única atleta olímpica de invierno de su país en los Juegos de 2022.

Originalmente, Clerc ni siquiera sabía que podía representar a Madagascar, ya que pasó la mayor parte de su vida en Francia. Después de ser adoptada por una pareja francesa, comenzó a esquiar a la edad de tres años. “Mi papá me enseñó cómo bajar las pistas, cómo detenerme y controlar mis esquís, y cómo tomar los telesillas y el bar”, dijo.

El entrenamiento desde una edad temprana valió la pena. A los ocho años, ya era una estrella y competía en competencias de esquí alpino francés. “Quería convertirme en una muy buena esquiadora cuando todavía representaba a Francia, pero fue muy difícil y sentí que no tenía ninguna oportunidad de alcanzar un alto nivel y lograr mis objetivos”, dijo.

Sin embargo, una vez que se dio cuenta de que podía representar a su país de origen, decidió que Francia tenía suficientes esquiadores olímpicos. Representar a Madagascar fue su forma de sobresalir entre la multitud y de honrar su herencia al mismo tiempo. Ella quería darle a la gente de su país natal alguien a quien animar.

Aunque espera seguir progresando como esquiadora y cree que su cambio a Madagascar puede darle un respiro para facilitar eso, por encima de todo, "realmente quiero mostrarle a la gente que estoy orgullosa de Madagascar", dijo Clerc.

“Quiero que todos los malgaches se sientan orgullosos de mí y quiero convertirme en el primer malgache en subir al podio de la Copa del Mundo”.

Aunque ha sido una experiencia diferente representar a Madagascar, “sé que tomé la decisión correcta”, dijo, señalando que no la limita en lo más mínimo. Todavía vive y entrena en Francia, cerca de Chamonix (ya que Madagascar no tiene nieve). Piensa en su hogar en Francia como algo cercano al paraíso, observando las espectaculares montañas en su patio trasero “y mucha nieve fresca” cerca.

“Tengo todo en Francia que me hace feliz, y creo que mi familia biológica quería esto para mí”, dijo.

Entonces, aunque técnicamente representa a Madagascar, su entrenamiento no se limita en lo más mínimo. “Puedo viajar a donde quiera con mi padre o mis entrenadores, todavía puedo participar en muchos eventos diferentes como los Juegos Olímpicos, el Campeonato Mundial de Esquí y la Copa del Mundo”.

Ella simplemente le da a su país de origen un atleta de invierno raro al que pueden apoyar.

Sin embargo, no siempre ha sido fácil. Clerc ha tenido que superar varias lesiones brutales, la más reciente una fractura de tibia y peroné el año pasado. “Hice solo nueve carreras y luego la temporada terminó para mí”, dijo. “Fue realmente largo y difícil regresar con los esquís”. Solo volver a ponerse los esquís le llevó seis meses y medio.

No solo fue duro físicamente, sino también mentalmente. “Fue difícil para mi cabeza y para mi cuerpo”, dijo, “porque quería hacer muchas cosas sin preocuparme por mi pierna, pero aún tenía momentos dolorosos constantemente. Cuando hice mis primeros días de esquí [post-lesión], fue realmente especial y extraño. Los primeros 20 días, en realidad, fueron extremadamente dolorosos”. Al mismo tiempo, Clerc pasó por un cambio de entrenador, dejando a su entrenador de tres años, lo que se sumó a la dificultad de su recuperación.

Dijo que el cambio de esquiar para Francia a esquiar para Madagascar le ha demostrado, por encima de todo, que no hay límites para lo que puede lograr. “Ahora sé que puedo [alcanzar mis sueños] y haré todo lo posible para que esos sueños se hagan realidad”, dijo.

Aunque solo tiene 20 años, tiene una larga lista de recuerdos de esquí de los que está orgullosa. Desde correr y viajar por América del Sur, Sudáfrica, Suecia y Noruega para campamentos de esquí hasta asistir a sus primeros Juegos Olímpicos en Corea del Sur y ahora en China, a Clerc le resultó imposible elegir solo un recuerdo que destacara.

“También está el Campeonato Mundial de Esquí en Åre [Suecia], que también fue genial”, agregó. “En Sudamérica, corrí en Chile y Argentina y tengo muchas ganas de volver allí porque es hermoso, me siento muy bien cuando estoy allí”. Le encantaba especialmente el ritmo lento y relajado de la vida en América del Sur, dijo, pero lo que es más importante, "ganó la Copa Sudamericana de eslalon, así que nunca lo olvidaré".

La relación de Clerc con BAÏST, dijo, es “especial”, y se siente atraída tanto por el diseño como por la calidez de sus guantes y manoplas BAÏST.

Las temperaturas y las condiciones en Beijing han sido notoriamente brutales este año , con la competencia de esquí alpino masculino ya pospuesta debido a los fuertes vientos y varios atletas que se congelaron. Las temperaturas han estado "bajando hacia cero" y, según los informes, los vientos alcanzan las 40 millas por hora.

Como el esquiador de estilo libre estadounidense Bradley Wilson, quien se congeló, dijo a Los Angeles Times : "Definitivamente ha hecho mucho frío".

A pesar de las temperaturas extremas y los vientos épicos, Clerc dijo que con BAÏST en sus manos, "nunca sentí frío", durante todo su viaje a Beijing.

“Mis manos están calientes desde el comienzo del día hasta el final del entrenamiento”, dijo.

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owen clarke es un periodista de viajes de aventura. Es columnista de Rock & Ice, Gym Climber y The Outdoor Journal. También escribe para Friction Labs. En su tiempo libre, es un ávido motociclista y montañero.

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